Tour privato dell'isola di Hashima — Spedizioni esclusive a Gunkanjima

I blocchi di appartamenti in cemento armato di Hashima si innalzarono per undici piani nel 1916, rendendoli le prime torri residenziali a grattacielo del Giappone.

Mitsubishi Corporation gestì qui i giacimenti di carbone sottomarini dal 1890 al 1974, estraendo antracite a profondità superiori ai 600 metri sotto il fondale marino. Al picco di occupazione nel 1959, 5.259 residenti vivevano entro un perimetro di 6,3 ettari, producendo una densità di popolazione nove volte superiore a quella di Tokyo. L'isola ottenne il soprannome di Gunkanjima—Isola della Corazzata—per il suo profilo visto dal porto di Nagasaki, dove la sagoma dei blocchi di cemento impilati ricordava una nave da guerra all'ancora.

L'UNESCO ha iscritto Hashima come parte dei Siti della Rivoluzione Industriale Meiji del Giappone nel 2015, riconoscendo il suo ruolo nella rapida industrializzazione basata sul carbone della nazione. Oggi l'isola rimane in gran parte fuori limite; i visitatori accedono solo a tre zone di osservazione designate lungo un molo in cemento di 220 metri costruito specificamente per il turismo. Le ondate di tifoni e le mareggiate invernali annullano frequentemente gli attracchi—circa 100 giorni all'anno vedono chiusure—e tutte le partenze del tour privato dell'isola di Hashima richiedono l'approvazione dell'autorità portuale entro sei ore dalla navigazione programmata. La tassa di conservazione di 650 yen sostiene i lavori di stabilizzazione in corso sulle facciate fatiscenti; gli ingegneri strutturali stimano che il crollo distruggerà la maggior parte degli edifici entro due decenni.

Le spedizioni private di Gunkanjima partono dal Tokiwa Terminal di Nagasaki tra le 09:00 e le 16:30, con fasce orarie mattutine che offrono mari statisticamente più calmi. Le barche noleggiate trasportano gruppi più piccoli rispetto ai traghetti standard, consentendo un commento approfondito da parte di ex ingegneri minerari e discendenti dei residenti dell'isola. Il tempo sull'isola rimane fissato a 30-40 minuti indipendentemente dal tipo di noleggio, dettato dalle finestre di marea e dai regolamenti del Ministero del Territorio. Le zone di osservazione rivelano le trombe delle scale scheletriche degli appartamenti Nikkyu, la palestra della scuola elementare senza tetto e la sede amministrativa dove i registri delle paghe sporcano ancora i corridoi. La corrosione salina accelera il decadimento; lo scrostamento del cemento espone le barre d'armatura a ritmi misurati in centimetri all'anno. I visitatori stanno dietro barriere alte fino alla vita mentre le guide narrano i turni di lavoro, le quote di carbone e l'evacuazione del 1974 che lasciò pentole per riso sui fornelli e libri di testo aperti sulle scrivanie.