Panoramica del tour dell'isola di Hashima
Un tour dell'isola di Hashima parte dal porto di Nagasaki e porta i visitatori sull'isola mineraria abbandonata, nota anche come Gunkanjima (Isola corazzata). I tour includono una traversata in barca e una passeggiata guidata attraverso zone designate dei complessi di appartamenti in cemento e delle rovine industriali. Questi biglietti per il tour dell'isola di Hashima consentono l'accesso a uno dei siti industriali patrimonio mondiale dell'UNESCO del Giappone, riservato solo agli operatori autorizzati.
L'isola di Hashima ha prodotto carbone per settantaquattro anni ed è stata abbandonata in un solo pomeriggio. Il 20 aprile 1974, la Mitsubishi chiuse ufficialmente il complesso minerario di Takashima e, nel giro di poche ore, gli ultimi residenti si imbarcarono sui traghetti per Nagasaki.
Alle loro spalle rimasero i primi grandi condomini in cemento del Giappone, una diga foranea che richiese decenni per essere completata e una densità abitativa che un tempo superava quella di Manhattan. L'isola ottenne il suo soprannome — Gunkanjima, o isola della corazzata — dalla sua silhouette: un basso scafo grigio circondato da alloggi verticali, visibile dalla costa di Nagasaki quindici chilometri a est.
I giacimenti di carbone sotto il fondale marino attirarono la Mitsubishi qui nel 1890. Entro il 1916 l'azienda aveva gettato fondamenta in cemento armato direttamente sul substrato roccioso, innalzando torri residenziali per ospitare i minatori e le loro famiglie in alloggi di nove metri quadrati per nucleo familiare. Seguirono scuole, bagni pubblici, cinema e giardini pensili. Al suo picco nel 1959, 5.259 persone vivevano su 6,3 ettari: una densità senza pari al mondo. I pozzi scendevano a seicento metri sotto il livello del mare; i turni proseguivano giorno e notte. Poi il petrolio sostituì il carbone nella base industriale del Giappone e la logica economica di Hashima crollò da un giorno all'altro.
L'UNESCO ha inserito l'isola nel 2015 come parte dei Siti della rivoluzione industriale Meiji del Giappone, riconoscendo sia la sua audacia ingegneristica che la sua controversa storia del lavoro in tempo di guerra. Migliaia di lavoratori coreani e cinesi furono qui coscritti tra il 1943 e il 1945; le condizioni sottoterra erano letali. Questa dualità — il risultato tecnico oscurato dalla coercizione — definisce il discorso contemporaneo sul tour dell'isola di Hashima. I visitatori sbarcano su un unico molo in cemento sul lato sud dell'isola, seguono un percorso designato di 300 metri oltre l'Edificio 30 e gli ex uffici minerari, e ripartono. I danni causati dai tifoni e il degrado strutturale mantengono chiuse le zone interne. La tassa di conservazione di 650 yen finanzia i lavori di stabilizzazione delle facciate pericolanti. Se il tempo lo permette, le barche partono dal porto di Nagasaki quotidianamente tra le 09:00 e le 16:30; le traversate durano quaranta minuti e circumnavigano l'isola prima di attraccare. I tour dell'isola di Hashima sono operativi tutto l'anno, sebbene le mareggiate invernali e i tifoni estivi costringano a frequenti cancellazioni. Il commento in lingua inglese è standard sulle imbarcazioni autorizzate.
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