Tour por la isla Hashima — Pasaje de barco reservado y acceso a la isla

La isla Hashima surgió de la oscuridad relativa en 1810 cuando se descubrieron vetas de carbón bajo su superficie rocosa. Mitsubishi Corporation adquirió el lugar en 1890 y se embarcó en un ambicioso proyecto de recuperación, expandiendo el arrecife natural de aproximadamente 6.300 metros cuadrados a más de 65.000 metros cuadrados en 1931. La compañía construyó aquí los primeros bloques de apartamentos de hormigón armado a gran escala de Japón en 1916, siendo pionera en una arquitectura residencial de alta densidad que más tarde definiría la planificación urbana en toda la nación. En su apogeo en 1959, la isla albergaba a 5.259 residentes en una superficie menor a dieciséis campos de fútbol, convirtiéndose en el lugar más densamente poblado de la Tierra con una proporción superior a las 139.000 personas por kilómetro cuadrado. La mina de carbón submarina de Takashima se extendía más de un kilómetro bajo el lecho marino, con mineros descendiendo por pozos que alcanzaban temperaturas superiores a los 30 grados Celsius y una humedad cercana a la saturación. Mitsubishi operó la instalación mediante el reclutamiento forzoso de trabajadores coreanos y chinos entre 1939 y 1945, un período que sigue siendo objeto de debate en la investigación histórica. La mecanización de la posguerra reactivó brevemente la producción, pero la transición energética de Japón en los años 60 hacia el petróleo hizo que la operación fuera antieconómica. La mina cerró abruptamente en enero de 1974 y, en un plazo de tres meses, toda la población fue evacuada, dejando los interiores de los apartamentos, las escuelas y un santuario en la azotea congelados en el tiempo. Las reservas para el tour a la isla Hashima aumentaron después de que el sitio obtuviera la inscripción como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2015 como parte de los "Sitios de la Revolución Industrial Meiji de Japón". La designación provocó fricciones diplomáticas con Corea del Sur sobre los marcos interpretativos del trabajo en tiempos de guerra. La prefectura de Nagasaki abrió tours controlados a la isla Hashima en 2009, restringiendo el acceso a una plataforma de observación de hormigón de 300 metros debido al deterioro estructural. Los daños causados por los tifones aceleran el colapso de los bloques residenciales cada año; los ingenieros estiman que, sin intervención, estructuras emblemáticas como el bloque de apartamentos 30 Gō sucumbirán a los elementos en un plazo de dos décadas. Los visitantes de hoy presencian cómo las fachadas de hormigón se rinden al salitre y la vegetación reclama las escaleras, un proceso que transforma a Gunkanjima —la Isla Acorazado— en un monumento a la impermanencia industrial.