¿Qué tamaño tiene la isla de Hashima?

La huella de la isla se expandió drásticamente mediante la recuperación de tierras entre 1897 y 1931. Mitsubishi Corporation construyó muros de contención de hormigón y rellenó las aguas poco profundas que rodeaban el arrecife original, transformando un afloramiento rocoso de apenas 120 metros de ancho en una plataforma industrial fortificada. Cada expansión empujó la costa hacia afuera, creando finalmente el perfil angular que se asemeja a un buque de guerra cuando se ve desde Takashima hacia el este. Las dimensiones de la isla de Hashima la sitúan entre las islas habitadas más pequeñas de Japón, sin embargo, la arquitectura vertical compensaba el espacio terrestre limitado. Bloques de apartamentos de nueve pisos bordeaban el perímetro, mientras que el pozo de la mina descendía 600 metros por debajo del nivel del mar, diez veces más profundo de lo que la isla es ancha. Los 5.259 residentes registrados en el censo de 1959 se traducían en aproximadamente 835 personas por hectárea, una densidad que superaba a la del centro de Tokio en ese momento. Santuarios en las azoteas, túneles submarinos y una escuela de seis pisos ocupaban cada superficie disponible, sin dejar tierra sin utilizar. El tamaño de Gunkanjima hacía imposible la autosuficiencia. Los barcos de suministro atracaban en el muelle sur diariamente, entregando alimentos, carbón para calefacción y materiales de construcción. Los edificios de hormigón estaban tan juntos que la luz solar rara vez llegaba a los callejones a nivel del suelo, y la falta de espacio verde significaba que los niños jugaban en las azoteas y en patios de hormigón designados. Cuando la mina cerró en 1974, la población fue evacuada en tres meses, abandonando una infraestructura diseñada para la ocupación máxima en un terreno mínimo. Las rutas turísticas actuales cubren aproximadamente una décima parte de la superficie de la isla. La tarifa de desembarco de 650 JPY otorga acceso a tres puntos de observación a lo largo del malecón sur, cada uno de los cuales ofrece vistas de los bloques de apartamentos en deterioro y la entrada al pozo central de la mina. Si el clima lo permite, los barcos salen del puerto de Nagasaki a media mañana, y el cruce de 40 minutos brinda la perspectiva más clara de qué tamaño tiene realmente la isla de Hashima: un monumento hecho por el hombre apenas visible contra el horizonte, pero lo suficientemente denso como para albergar una pequeña ciudad.