Aperçu de la visite de l'île d'Hashima
Une visite de l'île d'Hashima part du port de Nagasaki et emmène les visiteurs sur l'île minière abandonnée également connue sous le nom de Gunkanjima (l'île cuirassé). Les visites comprennent une traversée en bateau et une promenade guidée à travers des zones désignées des blocs d'appartements en béton et des ruines industrielles. Ces billets de visite pour l'île d'Hashima donnent accès à l'un des sites industriels classés au patrimoine mondial de l'UNESCO au Japon, réservé aux opérateurs agréés uniquement.
L'île de Hashima a produit du charbon pendant soixante-quatorze ans avant d'être abandonnée en un après-midi. Le 20 avril 1974, Mitsubishi a officiellement fermé le complexe minier de Takashima, et en quelques heures, les derniers résidents ont embarqué sur des ferries pour Nagasaki.
Derrière eux se dressaient les premiers grands ensembles en béton du Japon, une digue qui a nécessité des décennies de construction, et une densité de population qui a autrefois dépassé celle de Manhattan. L'île a hérité de son surnom — Gunkanjima, ou « l'île cuirassé » — en raison de sa silhouette : une coque grise basse entourée de logements verticaux, visible depuis la côte de Nagasaki à quinze kilomètres à l'est.
Les veines de charbon sous les fonds marins ont attiré Mitsubishi ici en 1890. Dès 1916, l'entreprise avait coulé des fondations en béton armé directement sur le substrat rocheux, élevant des tours d'habitation pour loger les mineurs et leurs familles dans des appartements de neuf mètres carrés par foyer. Écoles, bains publics, cinémas et jardins sur les toits ont suivi. À son apogée en 1959, 5 259 personnes vivaient sur 6,3 hectares, une densité inégalée nulle part ailleurs dans le monde. Les puits descendaient à six cents mètres sous le niveau de la mer ; les équipes travaillaient 24h/24. Puis le pétrole a remplacé le charbon dans l'industrie japonaise, et la logique économique de Hashima s'est effondrée du jour au lendemain.
L'UNESCO a inscrit l'île en 2015 en tant que partie des sites de la révolution industrielle Meiji du Japon, reconnaissant à la fois son audace technique et son histoire contestée du travail en temps de guerre. Des milliers de travailleurs coréens et chinois ont été enrôlés ici entre 1943 et 1945 ; les conditions souterraines étaient mortelles. Cette dualité — réussite technique assombrie par la coercition — définit le discours contemporain sur les visites de l'île de Hashima. Les visiteurs débarquent sur un unique quai en béton au sud de l'île, suivent un itinéraire balisé de 300 mètres passant devant le bloc d'appartements 30 et les anciens bureaux de la mine, puis repartent. Les dommages causés par les typhons et la dégradation structurelle maintiennent les zones intérieures fermées. Les frais de conservation de 650 yens financent les travaux de stabilisation des façades menaçant de s'effondrer. Si la météo le permet, les bateaux partent quotidiennement du port de Nagasaki entre 09:00 et 16:30 ; la traversée prend quarante minutes et fait le tour de l'île avant d'accoster. Les visites de l'île de Hashima fonctionnent toute l'année, bien que la houle hivernale et les typhons estivaux forcent des annulations fréquentes. Les commentaires en anglais sont standard sur les navires agréés.
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