O que é a Ilha Hashima

O nome oficial da ilha, Hashima, traduz-se simplesmente como "ilha fronteiriça", mas os habitantes locais e operadores turísticos de todo o mundo conhecem-na como Gunkanjima. A partir de 1916, a Mitsubishi construiu os primeiros edifícios de apartamentos de betão armado de grande escala do Japão no local para albergar mineiros e as suas famílias que trabalhavam no campo de carvão submarino de Takashima. Na densidade máxima em 1959, a população atingiu 5.259 pessoas em 16 acres — 835 pessoas por acre, nove vezes a densidade populacional de Tóquio na época. O que é a Ilha Hashima hoje é uma questão respondida pelos seus restos físicos. Os arranha-céus de betão, agora esqueléticos, ainda permanecem onde os mineiros outrora viveram em apartamentos de 13 metros quadrados. A ilha continha uma escola, hospital, santuário, cinema e jardins no telhado. Muralhas marítimas rodeiam o perímetro porque os tufões fustigavam regularmente a rocha exposta. Quando o carvão se esgotou em janeiro de 1974, a Mitsubishi evacuou todos os residentes no prazo de três meses. A ilha permaneceu fechada ao público até 2009. Os visitantes desembarcam agora num cais de betão de 300 metros e percorrem um caminho designado pelo distrito sul sob a supervisão de guias licenciados. A Prefeitura de Nagasaki restringe o acesso para proteger tanto os visitantes como as estruturas em deterioração. Os passeios partem do Porto de Nagasaki em cruzeiros programados, se o tempo permitir. Mares agitados ou ventos fortes cancelam frequentemente as aterragens, especialmente entre novembro e março. A taxa de conservação de 650 JPY por pessoa aplica-se além da tarifa do cruzeiro. Hashima apareceu no filme Skyfall de 2012 como o covil do vilão, o que aumentou o reconhecimento internacional, embora a produção tenha usado cenários de estúdio em vez de filmar no local. A designação da ilha como parte da lista de Património Mundial da UNESCO dos Locais da Revolução Industrial Meiji do Japão em 2015 reconhece o seu papel na extração de carvão e na rápida modernização. A controvérsia rodeia o local devido ao trabalho forçado coreano e chinês durante a Segunda Guerra Mundial, uma história abordada em sinalética interpretativa e na exposição na ilha. As conchas de betão permanecem como um registo severo de uma comunidade que prosperou e desapareceu dentro de um único século.